Артеміда-2 повертається. Підсумки місії

Місія НАСА Артеміда-2 вже вписала себе в історію як перший за понад пів століття політ людини до Місяця. На сьогодні вона проходить практично без нарікань: і ракета, і корабель, і екіпаж продемонстрували результати, що перевершили найсміливіші очікування інженерів. Але головне випробування та фінальний іспит — повернення у «вогняній кулі» крізь атмосферу Землі — ще попереду.

Ідеальний запуск

З моменту свого запуску 1 квітня ракета-носій Space Launch System (SLS) довела свою надійність. Під час зльоту вона розвинула тягу у 8,8 мільйона фунтів, і всі етапи пройшли ідеально. Траєкторія виявилася настільки точною, що дві з трьох запланованих коригувань курсу до Місяця просто скасували.

Критичний момент настав через 36 годин після старту, коли Оріон увімкнув головний двигун майже на 6 хвилин для трансмісячного розгону. Випробування пройшло бездоганно, вивівши апарат на ідеальну дугу до Місяця.

Офіційна мета місії — не просто облетіти Місяць, а перевірити взаємодію людей з космічним кораблем. Цього не міг підтвердити жоден симулятор.

Як і очікувалося, з’явилися дрібні побутові проблеми: екіпажу довелося набирати воду в пакети через неполадки з диспенсером, були нюанси з туалетом та незначна втрата резервної потужності в гелієвій системі, яку швидко усунули. Інженери уважно стежать за роботою системи видалення вуглекислого газу та тестують керованість корабля.

Загальна оцінка оптимістична: двигуни та системи життєзабезпечення працюють стабільно, доводячи, що Оріон здатен безпечно доставити людей на місячну поверхню.

Найсерйозніше випробування

Попри всі успіхи, найнебезпечніше в учасників місії попереду. У п’ятницю о 20:00 за північноамериканським східним часом (у суботу о 03:00 за Києвом) капсула Оріон має приводнитися у Тихому океані поблизу Каліфорнії.

Процес спуску буде екстремальним:

• Точність входу: Капсула входитиме в атмосферу на висоті 122 км зі швидкістю 40 000 км/год. Кут входу має бути розрахований з точністю до одного градуса. Інакше корабель або згорить, або відскочить назад у космос.

• Температурний шок: Тепловому щиту доведеться витримати 2700 °C (половина температури Сонця). Саме через несподіване пошкодження цього щита під час місії Артеміда-1 поточний політ затримали на рік. Плазма навколо корабля на 6 хвилин повністю заблокує радіозв’язок.

• Гальмування цеглиною: Оскільки «Оріон» не аеродинамічний, він гальмуватиме тертям об атмосферу, піддаючи екіпаж сильній трясці. Лише на висоті 6,7 км розкриються перші гальмівні парашути, а на висоті 1,8 км — основні, які забезпечать приводнення на швидкості 32 км/год.

Рятувальні команди вже готові підібрати капсулу у Тихому океані та доставити астронавтів на базу протягом 24 годин. «Це буде найшвидший вхід в атмосферу Землі за останні 50 років», — зазначає керівник польоту Рік Генфлінг.

Якщо повернення пройде успішно, місія Артеміда-2 стане колосальним тріумфом. Ракета та корабель свою роботу виконали. Питання про висадку на Місяць до 2028 року більше не впирається в надійність Оріона. Тепер усе залежить від готовності посадкових модулів, фінансування та політичної волі.

Цей тестовий політ — лише прелюдія до справжнього повернення людей на поверхню Місяця.