Північнокорейські військові, взяті в полон в Україні, заявили, що воювали безкоштовно, — WSJ

Північнокорейські військові, захоплені в полон Силами оборони України в Курській області, стверджують, що не знали про російсько-українську війну. За їхніми словами, вони вирушили в Росію безкоштовно, вважаючи, що воюватимуть проти армії Південної Кореї, яка нібито підтримує Україну. Про це вони розповіли в інтерв’ю The Wall Street Journal.

Один із полонених — 21-річний Пек, другий — 26-річний Рі. Пек отримав важкі поранення ніг, через що йому ампутували кілька пальців. У Рі — серйозні ушкодження руки та щелепи, що ускладнює йому мову.

Північнокорейські солдати стверджують, що не отримували оплати за участь у війні.

«Я не знаю, чи воюють російські та українські військові заради грошей, але ми нічого за це не отримуємо. Це був наказ, тому я воював», — заявив Пек.

За даними видання, Пек із 17 років служив у спецпідрозділі Генбюро розвідки КНДР, що займається підготовкою диверсантів для операцій проти Південної Кореї. Востаннє він мав зв’язок із рідними у травні 2021 року перед відправленням на службу.

У листопаді 2024 року його перекинули на Далекий Схід Росії, видали російську військову форму і квиток, проте Пек навіть не зміг прочитати своє ім’я кирилицею. Солдатам КНДР провели інструктаж, навчивши їх використання дронів, з якими вони раніше не стикалися.

«Я не знав, що їду в Росію. Зрозумів це тільки після прибуття… Раніше я тільки чув про війну. Опинитися в ній насправді — це було сюрреалістично», — розповів він.

Рі, зі свого боку, служив снайпером у розвідувальному бюро. Він вирушив до Росії в жовтні 2024 року, розраховуючи отримати «справжній бойовий досвід». Командири переконували його, що південнокорейські війська воюють на боці України.

Прибувши в Курську область, він почув від російських кураторів, що бере участь у «звільненні регіону від окупаційних українських військ».

«Я бився, ніби захищав свою батьківщину. Не знаю чому, але я не відчував страху», — зізнався він.

Перед Новим роком північнокорейським військовим зачитали лист Кім Чен Ина, в якому він називав їх «героями». Солдатам наказали уникати полону за всяку ціну, навіть ціною самопідриву. Під час ідеологічних сесій, які проводила північнокорейська таємна поліція, цей наказ неодноразово підтверджували.

На початку січня 2025 року Пека включили в групу з 10 північнокорейців і скерували блокувати стратегічну дорогу, якою користуються ЗСУ. Однак загін потрапив під артилерійський обстріл і атаку дронів.

Пек бачив, як загинули його товариші по службі, а сам виявився пораненим і не міг рухатися. Він пролежав без допомоги п’ять днів, хоча мав накласти на себе руки. 9 січня, провівши на передовій тиждень, його взяли в полон.

Українські військові зазначають, що, опинившись у полоні, Пек розмахував гранатою і погрожував себе підірвати.

Рі був захоплений того самого дня. Він виявився єдиним, хто вижив із групи з трьох осіб, спрямованих на штурм українських позицій. Поблизу його місця полону виявлено тіла щонайменше п’яти північнокорейських військових.

Обидва полонених визнають, що повернення в Північну Корею може становити для них загрозу.

Нагадаємо, Кім Чен Ин наказав військам КНДР бути готовими до ядерного удару будь-якої миті: Reuters. Лідер Північної Кореї Кім Чен Ин особисто керував випробуваннями стратегічних крилатих ракет, здатних нести ядерний заряд, та оголосив про повну готовність до застосування ядерної зброї.